Весенняя охота на селезней и уток разрешается не каждый год и не везде. Если зима была неблагоприятной для зимовки птиц или весна не способствует их нормальному гнездованию, всякая весенняя охота запрещается либо повсеместно, либо в некоторых районах и областях страны. В этом случае весной в охотничьих угодьях не должно прозвучать ни одного выстрела (проконсультироваться по поводу возможности проведения охоты на базе отдыха «Бриз» можно по телефону +7 (48532) 4-62-61).
Подсадная утка — это пернатый помощник охотника, подчас столь же неоценимый, как и охотничья собака. Несмотря на то, что многие охотничьи хозяйства, ориентированные на водоплавающую дичь, предоставляют прибывающим по путевкам охотникам своих подсадных, многие приверженцы стрельбы селезней из шалаша специально для этой охоты обзаводятся собственными подсадными. Подсадная (криковая, манная, круговая) утка представляет собой специально выведенную и подготовленную домашнюю утку или помесь домашней утки с диким кряковым селезнем. Каждая подсадная утка должна быть хорошо натаскана, или, как говорят охотники, «вызорена», для охоты. Без подсадной весенняя охота в большинстве областей России вообще запрещена, иначе под случайные выстрелы попадают и самки. Особенно ценятся миниатюрные подсадные, обладающие, как и дикие, резким, далеко слышным призывным криком и особо страстной «осадкой». Подготовку подсадных к охоте начинают еще зимой.
Рацион их постепенно уменьшают, иначе ожиревшие утки вяло будут звать селезней. В сезон охоты подсадные едят плохо, худеют и нуждаются в эти дни в особом уходе и внимании. Подсадных содержат вместе с селезнем, и лишь когда перед началом брачного периода тот начинает слишком назойливо ухаживать за утками, его отгораживают от них сеткой. Незадолго до открытия охоты подсадных в теплые весенние дни на веревке начинают выпускать на пруд. Эти купания делают их оперение водостойким, позволяющим подсадной часами держаться на воде, не намокая. Поплавав, утка1вы-ходит на берег и, перебирая клювом перья, смазывает их жиром копчиковой железы.
После 3—5 таких «ванн», подсадная обычно готова к работе. Если же количество предоставленных утке водных процедур оказалось мало, выпущенная на воду, она быстро намокает и, не обращая внимания на пролетающих селезней, стремится выйти на сушу, иначе может простудиться, лишиться голоса и даже утонуть. Подсадная утка должна быть: «разговорчивой», общительной, энергичной и охотно манящей пролетающих селезней; смелой, не бояться незнакомого водоема, пролетающих птиц, выстрелов и убитых селезней; ручной, хорошо знать своего хозяина, охотно идти на его зов; нормально упитанной, нераскормленной, но и неистощенной; с чистым, манящим, хорошо доносчивым голосом, кричать (манить) «зарко», то есть азартно.
Инвентарь, который необходимо иметь для высаживания подсадной утки на водоем: ногавка — браслет из мягкой кожи, надеваемый на ногу подсадной; длинный и прочный шнур, прикрепленный одним концом к ногавке, а другим — к кружку; кружок для высадки подсадной на воду, который состоит из заостренного (для втыкания в дно водоема) металлического или деревянного стержня с прикрепленным на другом конце фанерным кругом, окрашенным под цвет воды и закрепленным на стержне так, чтобы он мог свободно, как на оси, вращаться на стержне и тем самым не давал бы утке запутаться; специальная корзина с крышкой или фанерный ящик для переноски подсадных к месту охоты; мешок с кормом для подсадных, лучше всего с просом. Обычно подсадных уток, с которыми собираются охотиться, отделяют от селезней и содержат отдельно.
Высаживают подсадную утку на воду метрах в пятнадцати-двадцати от шалаша, но так, чтобы она не могла подплыть к чучелам, а еще лучше, чтобы она совсем не видела высаженные чучела. В этом случае она будет лучше манить пролетающих уток. Стержень, к которому прикреплена утка, втыкают в дно водоема с таким расчетом, чтобы круг был слегка закрыт водой и утка в любое время могла бы свободно вылезти на него для отдыха и просушки перьев. Утка, высаженная таким образом на воду, может свободно плавать вокруг стержня, не уходя далеко от шалаша. От качества подсадной утки в значительной степени зависит успех охоты. Чучела и профили. Как на весенней, так и на осенней охоте из шалаша в стороне от подсадной утки полезно высадить на воду на специальных якорьках (грузилах) вырезанные из фанеры (иногда из жести) и окрашенные масляной краской или резиновые чучела (или профили) так, чтобы подсадка не могла к ним подплыть. Чучела изготавливаются и окрашиваются под различные виды диких уток. В зависимости от того, какие утки обитают в данном районе, следует подбирать комплекты чучел или профилей. Можно высаживать чучела крякв, шилохвостей, широконосок, серых уток, свиязей и чирков. Весной бывает достаточно посадить 2 чучела чирков, 1 —2 чучела других диких уток, а в отдалении на чистой воде несколько чучел нырков и свиязей.
Несколько дальше, на более глубоком и чистом месте, полезно высадить несколько чучел нырковых уток: гоголей, красноголовых и красноносых нырков, хохлатую или морскую чернеть и др. Однако высаживать чучела нырковых уток следует только в том случае, если эти утки уже появились в данном районе. Расстояние от шалаша до чучел речных уток не должно превышать 15—20 м, а до нырковых — 40 м. Высаженные таким образом чучела одновременно будут служить ориентиром для определения расстояния при стрельбе по подсевшим уткам. Весь сезон весенней охоты по селезням можно разделить на три периода: утки с прилета держатся стайками; утки держатся парами; утки садятся насиживать и селезни держатся в одиночку. Наиболее азартно селезни подсаживаются к подсадной в третий период, а стайки различных уток к чучелам— в первый период. Разведка водоемов с залитой полой водой лугами, озер, лесных прудов, морских побережий и заливов, затопленных болот обычно предшествует весенней охоте на селезней. Разведку удобнее производить до разрешения охоты (ружье в разведку не брать!), сразу же после прилета уток с мест зимовки, на рассвете или к вечеру перед заходом солнца. Эта разведка должна определить путь пролета уток, излюбленные кормовые места и плесы, удобные для присада.
Место для весенней охоты на селезней должно отвечать определенным требованиям. Прежде всего надо выбрать такой участок, над которым или вблизи которого утки охотно летают и часто присаживаются. На этом месте обязательно должен быть чистый плес, где следует высадить подсадную утку, с тем чтобы она смогла свободно плавать и была хорошо видна с воздуха пролетающим селезням. Очень важно, чтобы через этот плес не проходило основное русло, иначе течением может сбить подсадную утку и чучела, а также подхватить и унести убитого селезня. Лучше всего для этого выбрать тихий залив или затопленный участок луга.
Шалаш охотник строит, определив наиболее подходящее место. На берегу, заросшим хвойным лесом, шалаш делают из еловых и сосновых лап, в тростниковых зарослях — из тростника и т. д. В стенках шалаша проделывают надежно замаскированные бойницы для наблюдения за водоемом и стрельбы по селезням. Особенно тщательно прикрывают верх шалаша, чтобы пролетающие мимо селезни не могли разглядеть сидящего в шалаше охотника. Шалаш должен быть прочным и устойчивым, т. к. весной часто дуют сильные ветры, которые расшатывают плохо закрепленные ветки, делают его «ажурным», а иногда и вовсе разрушают в самый неподходящий для этого момент. Скрадок. Если позволяет почва, на берегу водоема делают скрадок, для этого вырывают яму до 1 м глубиной с уступом для сидения, маскируют ее сверху ветками, дерном или сухой растительностью.
Некоторые охотники вкапывают в землю старую бочку, над ней устраивают крышу, маскирующую скрадок. В этом случае не страшны и подпочвенные воды. Из шалаша и скрадка охотник должен хорошо видеть подсадную утку, чучела и иметь возможность свободно стрелять по подсевшему селезню. Если нет возможности построить шалаш или скрадок, охота, особенно на больших водоемах, ведется с лодки, но ее необходимо поставить в укрытие (в кусты лозняка, камыш, тростник и т. п.) и тщательно замаскировать ветками или прошлогодней сухой травой. Охота проходит на утренней и вечерней зорях. Садиться в шалаш надо заблаговременно, до начала лёта уток: утром — на рассвете, вечером—до заката солнца, когда можно уверенно отличить на воде подсадную утку от селезня. В пасмурную погоду лет селезней происходит иногда в течение всего дня. В этом случае и охотиться с подсадной можно также весь день. На такой охоте полезно иметь при себе двух подсадных, периодически меняя их и давая им отдохнуть в корзине. Сидеть в шалаше, ожидая подлета селезней, нужно тихо, ничем не выдавая своего присутствия, не делать никаких лишних движений и не высовывать стволов ружья из бойниц.
Если охотник умеет подражать голосу различных диких уток и имеет хорошие манки, полезно время от времени, особенно завидев пролетающую стайку, подать голос. Иногда с помощью манка можно удачно подманить и летящего крякового селезня, если подсадная замолчала или не замечает его. Некоторые охотники недалеко от шалаша в кустах ставят корзину с домашним селезнем. Спрятанный селезень время от времени подает голос, возбуждая подсадную, и заставляет ее кричать азартнее. Стрелять селезней крупных пород (кряква, шилохвость, крупные нырки) следует дробью № 4 и 5, а иногда № 3. Для стрельбы чирков достаточной бывает дробь № 6 и даже № 7. Если разрешена охота на гусей, то следует брать с собой несколько патронов, снаряженных картечью или нулевыми номерами дроби, чтобы встретить налетевших на скрадок или подсевших недалеко на воду пролетных гусей. Ружье для стрельбы по уткам должно обладать кучным и резким боем, т. к. утки — птицы весьма крепкие на рану.
Подранков надо немедленно, не выходя из шалаша, достреливать. При стрельбе по подсевшему селезню необходимо быть осторожным, чтобы не задеть дробовым снарядом подсадную утку. Поэтому нельзя стрелять селезня, севшего слишком близко к подсадной или севшего так, что стрелять его придется через утку. В подобных случаях лучше не стрелять совсем. Если к подсадной или чучелам подсела стайка уток, то стрелять можно . только по селезням, с таким расчетом, чтобы не задеть подсевших вместе уток, которых весной легко различить по оперению. Выходить из шалаша для сбора убитых селезней можно только после окончания охоты, помня, что ни подсадная, ни пролетающие новые селезни не боятся убитых птиц и не обращают на них никакого внимания. Иногда на подсадную утку, на чучела или на убитых селезней нападают хищники: ястреб-тетеревятник или болотный лунь.
Охотник не должен забывать об этом, сидя в шалаше, всегда быть начеку и при появлении хищника немедленно отогнать его выстрелом в воздух или жестом. Обычно утка при появлении хищника своим поведением дает об этом знать охотнику. Охота с подхода проводится с открытия летне-осенней стрельбы уток. Охотник или несколько охотников направляются к водоему, где держатся утки, и, идя вдоль берега или по воде (как говорят, «самотопом»), выпугивают затаившихся уток и стреляют их при подъеме на крыло. Если утки сидят в густых зарослях крепко и неохотно вылетают, необходимо время от времени хлопать в ладоши или криком поднимать их в воздух. На этой охоте, как и на других, никогда нельзя стрелять нелетный молодняк (хлопунцов). Надо сказать, что утки сидят крепче и лучше подпускают охотника на выстрел в ветреную погоду и днем, более строгими бывают рано утром, по вечерам и в тихую, безветренную погоду. Естественно, что крепче они сидят в густо заросших осокой или камышом водоемах, нежели в полуоткрытых местах. Если охота проводится рано утром или вечером, когда утки покидают заросли и выплывают кормиться на открытые места, охотнику иногда удается увидеть уток и скрытно к ним подобраться на верный выстрел. На нешироких речках удобно охотиться вдвоем, загоном.
В этом случае один их охотников стороной от реки уходит вперед, затем выходит к реке и затаивается, укрывшись на берегу. Другой же идет вдоль берега по направлению к товарищу и спугивает уток. Если утки поднимаются близко от него, он стреляет по ним на подъеме, а второй охотник — из своего укрытия уже после того, как поднявшаяся стайка налетит на него. Таким способом хорошо охотиться поздней осенью, перед отлетом уток на юг, когда они становятся «строгими» и не подпускают на выстрел.
Стрелять уток с подхода надо с учетом сезона и вида уток дробью № 6—4, а поздней осенью иногда № 3. Ружье должно иметь резкий и кучный бой. Охота с собакой. Наиболее широкое распространение получила охота со спаниелем и с легавыми собаками.
Спаниели — настоящие утятники. Они очень выносливы, энергичны, настойчивы в розыске и преследования уток, любят воду, хорошо плавают, а некоторые даже ныряют за подранками под воду. У полевых спаниелей хорошее чутье, безудержная охотничья страсть, они очень понятливы, позывисты, всегда стремятся иметь на охоте полный контакт с хозяином и не отходят от него дальше пределов ружейного выстрела. Спаниели отлично ловят подранков и охотно достигают битую птицу из самых крепких, труднодоступных мест. Подняв утку в густых зарослях, они подают голос, предупреждая об этом охотника. Легавые собаки используются на утиной охоте только после достижения ими 5—6 лет, т. к. молодую и горячую легавую легко испортить, если сразу пустить по уткам. Дело в том, что утка, как правило, не выдерживает стойки, старается уплыть в заросли и этим сильно горячит молодую легавую. Привыкнув к уткам, собака начнет срывать стойку и по красной дичи (бекас, дупель, тетерев и др.) и, следовательно, утратит свои главные охотничьи качества. Утки обладают сильным, волнующим собаку запахом; это помогает последней довольно быстро причуять утку, разыскать ее и выставить под выстрел охотнику.
Обычно с собакой охотятся на уток по утрам и вечерам; в сырые и нежаркие дни можно охотиться в течение всего дня. Охотник с собакой или группа охотников с несколькими собаками рано утром приходят к водоему, в котором обитают утки. Стараясь держаться против ветра, охотник (охотники) идет вдоль заросшего берега, а если вода не очень глубокая, то по зарослям тростника или другой водной растительности. Собака обыскивает впереди заросшие топкие места и, прихватив уток, поднимает их на крыло под выстрел охотника. После выстрела и падения птицы собака быстро разыскивает убитую птицу или подранка, приносит добычу хозяину и вновь идет в поиск.
Перед началом охоты нужно обязательно снять с собаки ошейник. Иначе, разыскивая уток или преследуя подранка, собака может зацепиться ошейником за корягу или куст и погибнуть в воде. Начинается охота на уток с открытия сезона летне-осенней охоты по перу и продолжается вплоть до отлета уток на зимовку. Первый период охоты протекает преимущественно по еще не разбившимся выводкам уток и по перелинявшим старым селезням. В дальнейшем с собакой охотятся как по уткам-одиночкам, так и по большим группам и даже готовящимся к осеннему отлету. В начале сезона при встрече с поздними выводками собаку нужно отзывать, чтобы она не могла переловить хлопунцов. Собаки могут оказать большую помощь охотнику не только на ходовой охоте за утками, но и на охоте с лодки на утренних и вечерних перелетах и даже на осеннем пролете к местам зимовки. Запрещается всякая охота на уток с беспородными собаками, с гончими, а местами и с лайками.
Охота с лодки проводится на реках с заболоченными или сильно заросшими берегами, где невозможна ходьба, или на больших озерах с массой островков и укромных заливов. Обычно два охотника плывут на лодке по озеру или по реке. Один из них ведет лодку, управляя веслом или шестом-пропешкой, а другой, сидя или стоя на носу лодки, стреляет взлетающих впереди уток.
Время от времени охотники меняются ролями. Кубары используются в некоторых районах Владимирской области вместо легких плоскодонных лодок. Это два долбленых древесных ствола, сколоченных вместе. Охотясь с кубары, один из охотников стоит на носу таким образом, чтобы одна его нога была в одной долбленке, а другая в другой. Точно так стоит на корме и другой охотник, управляющий кубарой с помощью весла. Кубары очень быстры и маневренны на ходу и особенно пригодны на узких, извилистых и густо заросших водяной растительностью речках. При умелом управлении на кубарах можно двигаться очень быстро, бесшумно и вплотную подплывать к уткам. От обоих охотников, особенно от стреляющего, требуется умение хорошо сохранять равновесие и не делать резких движений, т. к. в противном случае можно искупаться вместе с ружьем.
Охота с лодки интересна и спортивна. Надо уметь определить место, где можно ждать уток, ловко направить туда лодку, быстро повернуться в сторону взлетевших уток и произвести по ним меткие выстрелы. Те охотники, у которых при стрельбе открыты оба глаза и которые умеют с одинаковым успехом стрелять как с правого, так и с левого плеча, имеют при стрельбе с лодки неоспоримое преимущество перед охотниками, стреляющими с одним открытым глазом и только с одного (обычно правого) плеча. Для первых охотников «с руки» будут взлетать все утки, в то время как для вторых— только половина. Поэтому каждому начинающему охотнику полезно выработать у себя навык стрельбы с любого плеча. Полезно иметь при себе собаку, лучше всего полевого спаниеля, которая подает убитых и упавших в густые заросли уток, а также ловит подранков.
Осенняя охота с чучелами, подсадной и профилями — одна из самых интереснейших охот на уток. Начинается с наступлением осени. К этому времени молодые утки становятся совершенно взрослыми и начинают совершать большие перелеты, а старые полностью заканчивают линьку и выходят из крепей. Выводки уток сбиваются в группки и по вечерам регулярно летают на ночную кормежку, а рано утром возвращаются к местам дневки. В пасмурные же дождливые дни утки летают не только по зорям, но и в течение всего дня. Некоторые виды уток, особенно кряковые, часто летают в поля кормиться зерном. Большинство же уток посещает кормовые болота и различные водоемы, в которых в изобилии находят для себя как животный, так и растительный корм. Утром, еще до восхода солнца, утки возвращаются с полей и кормовых болот в глухие, густо заросшие водоемы, где и проводят день. Чтобы правильно организовать охоту на уток с подсадными, чучелами и профилями, необходимо предварительно установить пути пролета утиных стай, места их жировки и отдыха. Только после этого охотник выбирает подходящее для стрельбы место на берегу водоема или на островке озера, где пролетают утки, и сооружает шалаш так, чтобы он не выделялся на окружающей местности и не отпугивал пролетающих уток. Осенний шалаш, в отличие от весеннего, надо делать с открытым верхом, чтобы стрелять не только по подсевшим птицам, но главным образом по пролетающим мимо шалаша утиным группкам и селезням-одиночкам.
Если построить шалаш невозможно (не позволяет местность), в некоторых хозяйствах на открытых плесах делают скрадок с бочкой, укрепляя ее почти вровень с водой. Обычно же охотятся с лодки, тщательно замаскированной местной растительностью. Осенью высаживают до 10 чучел (профилей), рассадив их по воде с таким расчетом, чтобы они казались свободно плавающими и кормящимися утками. Комплекты чучел или профилей, как и весной, подбирают, ориентируясь на обитающие в данной местности виды. Наряду с чучелами полезно высадить на воду подсадную утку. Если шалаш построен на узком островке или на мыске, глубоко вдающемся в воду, можно высадить двух подсадных или подсадную утку с селезнем с разных сторон шалаша. Тогда они, не видя друг друга, но слыша голоса, будут кричать еще больше и азартнее.
При высадке подсадных необходимо внимательно проверить состояние ногавок, карабинчиков для пристегивания шнура к ногавке и прочность самого шнура, на котором закрепляется утка. В противном случае в разгар охоты утка может оборвать шнур, отцепить неисправный карабинчик или скинуть с лапы ногавку и испортить всю охоту. Хорошо на такой охоте иметь при себе качественные манки, чтобы манить пролетающих уток других видов, а если замолчит подсадная, то и кряковых. Лучше всего охотиться с подсадными, чучелами и профилями на утренних и вечерних зорях. В серые же дни можно стрелять уток и в течение всего дня.
Вечером над шалашом пролетают и подсаживаются на воду утки, летящие на жировку, по утрам — возвращающиеся на дневку, а в ненастные дни — утки, кочующие по водоемам. Стрелять уток из шалаша следует такой же дробью, как и на других, осенних охотах по уткам. Ружье также должно быть с кучным и резким боем. Для возможной встречи с гусями надо иметь в запасе патроны с картечью и нулевкой. Полезно брать с собой в шалаш спокойную и дисциплинированную собаку (не выходящую из шалаша без команды) для подачи убитых птиц. Упавших на воду подранков надо сразу же достреливать, не выходя из шалаша. Охота на вечерних и утренних зорьках. Пострелять уток во время их вечерних перелетов на кормежку и утренних — к местам дневки можно и без применения подсадных и чучел. Такая охота обычно называется стрельбой на зорьке, а иногда стрельбой на тяге.
Перед этой охотой необходимо также провести разведку, изучив пути, по которым летят утки, и определив места, где утки кормятся ночью и отдыхают днем. Охоту на зорьках (утренней и вечерней) можно проводить как у самых мест дневки и кормежки, так и на путях пролета уток к этим местам. Выбрав подходящее место, охотник должен рано утром, еще до рассвета, или вечером, до заката солнца, пройти туда и, тщательно замаскировавшись, ждать прилета уток. Можно также на выбранном месте соорудить специальный скрадок с открытым верхом, удобным для стрельбы влет в любом направлении, откуда могут появиться утки. Обычно на кормежку утки летят после заката солнца большими группами, иногда в одиночку и парами. Сперва, еще засветло, летят чирки, несколько позднее — шилохвости, широконоски и другие утки и после всех — кряквы. Поздней осенью перелеты крякв часто проходят почти в полной темноте. Утром к местам дневки утки летят очень рано, еще до полного рассвета, в большинстве случаев небольшими группами. Стрельба около мест дневки — наиболее интересная. В этом случае утки небольшими партиями летят в течение всего утра, и охотнику не приходится скучать: на его скрадок они налетают почти непрерывно с разных сторон — то группами, то в одиночку. Стрельба разнообразная и, конечно, очень спортивная, требующая от охотника четких и быстрых действий. На такую охоту полезно брать с собой спокойную и дисциплинированную собаку (лучше всего спаниеля), которая будет подавать из воды убитых уток и ловить подранков. В остальном эта охота мало чем отличается от осенней стрельбы с подсадной и чучелами. Охота на пролете.
Поздно осенью, перед отлетом на юг, утки собираются огромными стаями на больших водоемах и кормятся там, готовясь к зиме и обильно запасая жирок. На озерах, искусственных водохранилищах и других больших водоемах собираются самые разнообразные водоплавающие птицы. Начинается охота на осеннем пролете в средней полосе в конце сентября и продолжается весь октябрь, а иногда захватывает и часть ноября. Стрелять уток, собравшихся перед отлетом, можно самыми различными способами. На путях пролета можно строить шалаши и скрадки, сажать чучела и подсадных, можно стрелять уток из засады, а если позволяет местность, и с подхода, можно также приблизиться к кормящимся или отдыхающим уткам на лодке — словом, способы охоты в это время бывают самые разнообразные. Выбор зависит от обстановки, наличия уток и склонности самого охотника.
Большое скопление всевозможной водоплавающей дичи поздней осенью наблюдается почти на всех крупных озерах нашей страны, на больших реках и других водоемах. Стрелять уток на осеннем пролете приходится иногда с дальних дистанций, да и сами утки в эту пору одеты в плотное зимнее перо с обильным пухом, имеют солидную жировую прослойку и поэтому бывают очень крепкими на рану. Ружье на таких охотах должно обладать кучным боем, большой резкостью, а стрелять следует дробью от № 5 до № 3. Необходимо иметь при себе и некоторое количество патронов, снаряженных нулевыми номерами дроби и мелкой картечью для стрельбы гусей, с которыми нередко можно встретиться на осенних пролетах.
Охота на уток и другую водоплавающую дичь во время осеннего пролета является последней осенней охотой по перу. Из всех охот она, несомненно, самая интересная и разнообразная. Нигде и никогда охотник не увидит такого обилия водоплавающей дичи, как здесь, на больших водоемах, расположенных на путях пролета. Но и на этой охоте, как ни обильно количество дичи, охотник никогда не должен увлекаться чрезмерными трофеями. Норма отстрела существует и на пролете, и она — закон, нарушать который никогда нельзя